¿Qué pasa en Miami?

15 de Junio de 2014, AT&T Center de San Antonio, Texas. Fecha y escenario del quinto partido de las finales de la NBA 2014 entre Miami Heat y San Antonio Spurs. La serie va con resultado 3-1 a favor de los tejanos que pueden ganar el título en casa ante su afición, enfrente, unos Miami Heat tocados, desmoralizados y que no son el equipo que ganó los dos últimos campeonatos, sino que son LeBron y cuatro más.

Todos dan por vencedores a los Spurs, ya sea en el quinto partido o en alguno de los siguientes, pues han desplegado un juego de equipo vistoso, efectivo, compartiendo el balón y seleccionando a la perfección cada uno de los tiros a canasta. Son una máquina engrasada y que se compenetra a las mil maravillas.

Esta fotografía resume lo acontecido en las Finales,
LeBron solo en una lucha imposible contra los Spurs

Jugando de este modo, la victoria tejana no se hizo esperar mucho y esa misma noche del 15 de junio vencieron 87-104 a los Heat proclamándose campeones de la NBA por quinta vez. Leonard se coronó MVP de las Finales con tan solo 22 años, siendo el más joven en hacerlo tras Magic Johnson.

Mientras en San Antonio todo era felicidad por el título conseguido y por la revancha de las finales perdidas cruelmente en 2013 precisamente contra los Heat, en Miami se preparaban para el inicio de un verano crucial para el futuro inmediato de la franquicia de Florida. Los tres pilares del equipo, el famoso Big Three conformado por Dwayne Wade, LeBron James y Chris Bosh termina contrato. La continuidad de Wade parece fuera de toda duda, pues es el capitán del equipo, lleva jugando toda su carrera en South Beach, tanto en las buenas como en las malas, y perder unas finales de la NBA no es precisamente protagonizar una mala temporada. Sin embargo, hay un escepticismo mucho mayor en torno a LeBron y Chris. Por ejemplo, el actual MVP de la NBA, Kevin Durant dijo durante la disputa de las Finales entre Miami y San Antonio que si LeBron perdía, se iría de Miami. Además, Dallas Mavericks y Houston Rockets lanzaban cantos de sirena a Chris Bosh, nacido en Dallas y tejano por tanto.

De este modo se inició la agencia libre de 2014, una de las más ajetreadas e intensas de los últimos años debido al gran número de estrellas disponibles. Así, a los nombres de Wade, LeBron y Bosh se unían los de Carmelo Anthony, Pau Gasol, Chandler Parsons, Isaiah Thomas etc. A pesar de esto, nadie movía ficha, todos parecían esperar a que alguien diera el primer paso para iniciar una reacción en cadena, las estrellas hablaban entre ellas, los Lakers cortejaban a todo jugador que fuera posible, Miami intentaba retener a sus hombres, Houston soñaba con una tercera columna que ayudase a Harden y Howard, Cleveland intentaba convencer a LeBron de que dejase las playas de Florida y volviese a casa para unirse a Irving y el recién elegido número 1 del draft Andrew Wiggins. Todos trabajaban en la sombra pero nada pasaba. Eso sí, no parecía que LeBron estuviese por la labor de montar un show televisivo de nuevo, no habrá "The Decision 2.0".

Portada de la revista Sports Illustrated del 11 de Julio
en la que LeBron anunció su vuelta a Cleveland.

Con este panorama, se encendió la mecha en el mercado, LeBron anunció en la revista Sports Illustrated que volvía a casa, es decir, que firmaba por los Cavaliers. Poco después Carmelo renovaba con los Knicks a un precio astronómico y nuestro Pau Gasol firmaba con los Bulls, Ray Allen insinuaba que podría retirarse y esperaría a febrero para tomar su decisión. Tras la marcha de James y Allen, Miami parecía un lugar bastante menos atractivo deportivamente en el que jugar, pero Pat Riley y Erik Spoelstra se pusieron manos a la obra rápidamente para formar de nuevo un equipo candidato, y sobre el papel, se puede decir que lo consiguieron. En un toma y daca entre Houston y Miami por conseguir a Bosh, los de Florida se llevaron el gato al agua gracias a una mejor oferta económica que la de los Rockets. Además, se hicieron con los servicios del veterano alero Luol Deng, del antiguo All-Star Danny Granger, Josh McRoberts y los novatos Shabazz Napier (petición de LeBron James) y James Ennis. Todo esto unido a los que jugadores que continuaban en el equipo como Dwayne Wade, Mario Chalmers, Norris Cole, Chris Andersen, Udonis Haslem, etc daba a entender que Miami seguía siendo un equipo competitivo dispuesto a luchar por llegar a lo más alto.

Los dos novatos de Miami Heat para la temporada 2014/2015. A la izda. Shabazz Napier, a la dcha. James Ennis.

Con este alentador panorama iniciaba la temporada.  Tres victorias consecutivas para empezar unido al dubitativo inicio de los Cavaliers de LeBron hacían las alegrías de los fans de Miami, sin embargo tras este buen inicio la temporada se ha convertido en una montaña rusa de subidas y bajadas en el rendimiento como equipo así como con numerosas lesiones y molestias físicas en jugadores clave como Wade, Bosh y McRoberts. Si bien Dwayne Wade y Chris Bosh están rindiendo al nivel de All-Star que se esperaba de ellos, otros jugadores no están cumpliendo con las expectativas depositadas sobre ellos en un inicio como Mario Chalmers que no ha dado un paso adelante y al que un también decepcionante Norris Cole ha llegado a quitar la titularidad en algunos partidos. Danny Granger sigue con problemas de lesiones y muestra su talento a cuentagotas. Chris Andersen no puede jugar más de 20 minutos y Whiteside aún está verde para ser un 5 de relevancia en un equipo de playoffs. Por esta ausencia de pívots sólidos Miami marcha como el peor equipo de la liga en rebotes. Además, el pobre rendimiento de la pareja de bases Chalmers-Cole hace que sean antepenúltimos en asistencias y estén entre los 5 peores en puntos anotados. Solo una gran defensa exterior les salva del descalabro.

La cara de Wade lo dice todo sobre este primer tramo de temporada en Miami

Es precisamente por estos motivos por lo que resulta sorprendente que el base novato Shabazz Napier, que ha demostrado un buen rendimiento desde el banquillo, haya sido asignado durante varios partidos en el mes de diciembre a los Sioux Falls Skyforce, equipo afiliado a los Heat en la NBA D-League o Liga de Desarrollo. A pesar de tener unos promedios de más de 5 puntos, 2 rebotes y 2 asistencias en 20 minutos, el base portorriqueño no termina de contar con toda la confianza de Spoelstra ni siquiera teniendo en cuenta el mediocre rendimiento de los otros 2 bases de Miami. Desde mediados de diciembre el boricua está alternando grandes actuaciones en la NBADL con lo más profundo del banquillo de Florida.

Napier durante un partido esta temporada en la Liga de Desarrollo.

Del mismo modo que había problemas en Miami en ese 15 de junio de 2014 con el que iniciaba la entrada, también hay problemas ahora que van más allá del rendimiento de los propios jugadores. Se nota un ambiente cargado en la franquicia del sur de Florida y que probablemente esté repercutiendo en el rendimiento como conjunto de los Heat. Es de esperar que Miami mueva ficha antes del All Star en busca de un traspaso en el que o bien salga del equipo el jugador o jugadores responsables del malestar en la plantilla o bien llegue un pívot contrastado que aporte solidez en la pintura en ambos aros. Porque con LeBron o sin él, los de South Beach no han venido a perder partidos.